Старт. Волшебный момент, когда время на мгновение замирает. Стартовая решетка пульсирует – с трудом удерживаемые, готовые в любой момент сорваться с места, пилоты построились в ряд в соответствии с заработанными в квалификационных заездах позициями. Все взгляды устремлены на светофор. Как только он загорится зеленым, моторы взревут и пелотон устремится навстречу истории.

Как и в жизни, старт в гонках не решает все, но от него многое зависит. Каждая гонка Формулы-1 – это пьеса, в которой, правда, нет увертюры, и ее действие начинается сразу с первого акта. Рев моторов нарастает с началом борьбы за позицию. Полный контроль, виртуозное управление машиной и захватывающие дух эмоции – это ничто иное, как смесь бензина и адреналина. Первые маневры начинаются с первым же движением пелотона, ускорение стремительно и является ничем иным как высвобождением кинетической энергии от торможения. Торможение же в Формуле – 1 – это использование огромной силы и тот, кто этого не оценил в полной мере, оказывается в зонах безопасности – в тех самых местах, где специально посаженные газоны или россыпи песка или гравия призваны укоротить тормозной путь болида.

Взор легко теряется среди стаи блестящих карбоновых боков летящих стрелой машин, но на самом деле хаосу тут нет места. Заезды в Форумле-1 являются четкой, хорошо отработанной стратегией и холодным расчетом. Уже на первых метрах старта становится понятным, насколько результативными окажутся стратегии, загодя разработанные инженерами и пилотами. Например, насколько верно была подобрана в плане жесткости резина, объем бака, частота и количество пит-стопов, и насколько верной была стратегия использования KERS. Термин KERS дословно расшифровывается как «система восстановления кинетической энергии». Собой эта система представляет сложный модуль, который восстанавливает кинетическую энергию при помощи торможения и оказывает меньший эффект загрязнения окружающей среды.

Так же немаловажным является выбор момента пропуска перед собой конкурента, и особо жаркими баталии становятся во время заезда и выезда с пит-стопа. Пит-стопы – особая часть, ведь насколько он будет быстрым зависит от слаженной работы всей команды. Обычно в пит-стопе задействовано 18 человек: два механика, которые поднимают машину, еще два механика очищают воздухозаборники болида от насекомых и прочих загрязнений. С каждым из колес работает по три человека, и еще один протирает визор на шлеме пилота. Главный механик отвечает за так называемый «леденец» - предупреждающий знак, который всегда находится впереди машины во время пит-стопа. На знаке обозначены действия, которым строго обязан следовать пилот, например, не двигаться («Стоп»), или продолжать гонку («Вперед»).

Пит-стоп длится примерно 7 секунд и напоминает танец.

«Хореография» движений всех участников пит-стопа должна быть отточена до совершенства. В воздухе во время пит-стопов витает опасное напряжение, которое примешивается к ауре бензина и адреналина. Пит-стоп играет решающую роль в гоночной стратегии, и доля секунды колебаний может стоить победы. Главный враг всех участников пит-стопа – время, но команды борются не столько за минимальный по длительности пит-стоп, сколько за общее время гонки. Точный момент выбора момента для заезда в пит-лейн зависит не только от состояния резины, но и от остатка горючего в баке, а это оказывает немалое влияние на скорость.

Пит-стопы –целая наука. Сколько всего надо знать! Надо быть экспертом в каждой отдельно взятой мелочи. Какую резину выбрать для гонки? Слики, дождевую резину или смешанный тип? Не проще и с техникой крепления колес. Колеса крепятся к шасси при помощи специальных тросиков, которые не позволяют колесам отрываться во время столкновений на трассе, и в то же время позволяют пилоту прекрасно их чувствовать. Важно знать не только технические составляющие процесса бортировки резины, но и предпочтения и стиль езды своего пилота. Есть виртуозы быстрой езды на мягкой резине, которая дает большее сцепление с трассой по мере ее нагревания. Держак, как его называют гонщики – это все. Держак позволяет буквально «прилипнуть» к трассе и это особенно важно при быстром прохождении поворотов. Если допустимый профиль резины стерся, резина начинает сильно скользить по покрытию, управлять машиной становится практически невозможно, и даже лидеры заезда могут оказаться вне трассы. В Формуле-1 нет никаких гарантий успеха, поэтому каждая деталь должна быть предусмотрена заранее. А пит-стоп – это реализация задуманного, помноженного на сиюминутную реальность.

Физика на службе у гонок.

Знание физики, ее законов и использование их в свою пользу – уже огромный шаг на пути к победе. Рассчитать все до мельчайшей детали и настроить машину нужным способом – это способ «приручить» такие понятия, как прижимающая сила, турбулентность, вихревой поток и сделать их своими союзниками.

Прижимающее усилие – это сила, которая прижимает машину к трассе и которую можно довести до нужного уровня при помощи аэродинамических обвесов, таких, как крылья и антикрылья, - они позволяют увеличивать прижимающее усилие в четыре раза больше веса самой машины. Чем больше прижимающая сила, тем ниже к асфальту передняя и задняя части болида. Аэродинамика гоночных машин тестируется долгие недели в специальных аэродинамических и водных туннелях. Все это делается для того, чтобы воспользовавшись силами физики, сделать болид хотя бы на сотую долю секунды быстрее.

Стремительный аэродинамический дизайн машин призван создавать воздушную воронку и отрицательное давление для лучшего сцепления с трассой. Это означает, что машина буквально «низко взлетает», то есть может нестись со скоростью свыше 300 км в час и при этом сохранять контакт с поверхностью трассы. Отсутствие держака – самая частая жалоба пилотов. Неверно укрепленные на машине аэродинамические элементы или некорректная настройка шасси не позволяют образовывать нужную прижимающую силу и развивать машине желаемую скорость без риска сноса задней оси. Это повод свернуть с пути – это если выражаться образно, конечно. Подумать, что было сделано не так, и найти выход из положения.

Пилот, болид и трасса – это единое целое.

Такие инновации как легковесные конструкции из алюминия и титана, использование карбона, керамических тормозных дисков были позаимствованы из авиапромышленности и адаптированы под строительство автомобилей. Однако технологии все равно напоминают о своем происхождении – их природа буквально заставляет трассу пульсировать и искриться миллионом сверкающих молний.

Захватывающая дух скорость движений, которые производят болиды, заставляет замирать в восхищении, особенно, когда эти машины, похожие на стрелы, внезапно выныривают из облака дыма, сотрясая воздух неистовым ревом своего мотора. И именно в такие моменты зрителям становится понятным, что пилот, его болид и трасса – это единое гармоничное целое. С одной стороны это единство кажется чем-то сверхъестественным, а с другой стороны – это единство – результат «настройки», технических решений, которые позволяют машине развивать скорость: крыльев, шасси, рессоров, стабилизаторов и амортизаторов.

Каждая трасса требует особой настройки машины, которые производятся в соответствии со стилем езды пилота и позволяют добиваться наилучшего управления машиной с учетом погодных условий и особенностей трассы.

Технологии – это еще не все, и тот, кто так не считает, будет в числе первых, кого вынесет с трассы. Чтобы быть лидером, необходимо обладать физической силой и холодным разумом. Умение сконцентрироваться на трассе занимает центральное место на сцене Гран-при и является главной характеристикой победителей.

Выживание в шквале энергетических молний, постоянная готовность пересмотреть изначальную стратегию, пит-стопы, борьба за позицию, рискованные обгоны и скорость – все это требует «ментальной выносливости», силы духа. Это требует умения работать в команде, железного характера, способности контролировать агрессию и полного симбиоза машин и людей (поэтому пилоты часто дают своим машинам имена).

Хладнокровие и терпение. Выбор правильного момента, той секунды, которая будет не просто заранее просчитана, но и прочувствована. Правильное сочетание интервалов, дистанции и уверенности. Плюс знание, что без команды победа невозможна. Все это делает Форумулу-1 Формулой-1. В ней участвуют самые опытные пилоты, механики и конструкторы.

Напряжение сохраняется до самого финиша, потому что лидеру никогда не гарантирована победа, пока он не пересек финишный створ. Ничто так не демонстрирует необъятную радость победы, как кулак пилота, поднятый над корпусом кокпита, сжатый в жесте ликования и триумфа. По радиосвязи можно слышать его счастливые возгласы– это его момент. Но, несмотря на пьянящий вкус победы, который он вкушает, проезжая по трассе после финиша, он знает, что завтра все вернется на нулевую отметку и придется начинать весь рабочий процесс заново – следующий старт и новая трасса уже ждут.